Le Palo Santo Bois sacré est-il vraiment en voie d'extinction ?

Originaire d'Amérique, c'est un bois aromatique à l'odeur suave et boisé, présent dans les rituels chamaniques depuis des siècles pour les pratiques de guérison traditionnelles et dans les rituels religieux et spirituels indigènes et métisses en Amérique du sud. Il est utilisé aussi pour ses propriétés médicinales pour soulager les problèmes cutanés et musculaire. C'est son pouvoir de chasser les énergies négatives et ses prédispositions à la méditation qui l'ont rendu très populaire dans l'arène commerciale. Des inquiétudes ont été soulevées quant à son état de préservation.

Sa popularité dans l'industrie des soins personnels est due à son odeur qui rend une atmosphère paisible et propice à la relaxation et la méditation. Son arôme chaud lorsqu'il est brûlé offre une meilleure concentration, nécessaire à une méditation, et à ses promesses indirectes de nettoyer un espace de "mauvaises énergies". Les mêmes qui se servent de ses propriétés pour la relaxation et la méditation, les bonnes énergies et une meilleure concentration le dépeignent comme n'étant plus qu'un couple de bâtonnets à deux doigts de l'extinction. Certains prétendent qu'il ne resterait que 250 spécimens.

La réalité n'est pas si mauvaise, mais elle est certainement compliquée.

L'espèce utilisée dans l'industrie sociale, originaire d'Amérique, pousse plus précisément au Mexique, au Pérou, au Costa Rica, au Guatemala, au Honduras, dans les îles Galapagos et, copieusement, en Équateur continental. Pour que le Palo Santo ait la meilleure qualité, le bois doit être récolté avec une méthode particulière. "Sa maturité se situe entre 50 et 70 ans, ce qui, en termes relatifs, n'est pas beaucoup. Une fois que l'arbre meurt de causes naturelles, il doit être laissé en place pendant au moins cinq à huit ans afin que les huiles du bois de cœur mûrissent suffisamment et que l'on puisse fabriquer de l'encens de qualité", explique Jonathon Miller Weisberger, ethnobotaniste et auteur de Rainforest Medicine : Preserving Indigenous Science and Biodiversity in the Upper Amazon. Ce vieux bois tombé est ensuite transformé en bâtonnets d'encens.

Soyez à l'affût des fabrications synthétiques, dans lequel des produits chimiques sont utilisés pour produire son arôme si caractéristique. Nous ne savons pas combien sont en circulation, mais assurez-vous de lire les petits caractères sur l'emballage. On dit généralement "synthétique".

Non, il n'est pas en danger d'extinction. Ce mois-ci, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a publié pour la première fois un rapport sur l'état de conservation de Bursera graveolens et l'a déclaré "moins préoccupant".

Cela est dû à plusieurs facteurs. Tout d'abord, un cas d'erreur d'identité. Une espèce entièrement différente, Bulnesia sarmientoi, est également connue sous le nom de "palo santo" et pousse dans la région du Gran Chaco en Amérique du Sud. C'est un bois sombre, semblable à l'acajou, qui est utilisé pour ses huiles essentielles et dans la fabrication d'autres produits, comme les meubles. Cet arbre est en effet en danger d'extinction, et les gens peuvent le confondre avec Bursera graveolens lorsqu'ils font des recherches sur le sujet en ligne.

Il y a aussi la question de l'état de conservation régional par rapport à l'état de conservation international. L'UICN, qui a déclaré que la réalité était moins préoccupante, prend en compte les populations mondiales d'une espèce lorsqu'elle fait son évaluation. Cependant, seuls, les gouvernements nationaux déterminent le statut de conservation régional d'une plante. Par conséquent, une plante peut être classée comme une espèce menacée dans un pays et pas dans un autre. Les rumeurs qui circulent en ligne pourraient remonter à 2005, lorsque le Pérou a classé le palo santo de sa région comme une espèce menacée.

Il a un arôme doux mais complexe. Son huile essentielle est utilisée pour son parfum dans des produits tels que le shampoing, le parfum et le savon. Les bâtons de Palo sont brûlés parce qu'ils sont considérés comme un outil sacré qui élève les vibrations dans les rituels religieux et spirituels ou les rituels de mariages indigènes où la purification par la fumée chasse les mauvaises énergies. Ces pratiques, en brûlant les bâtons pour transmuter es énergies négatives sont issues des cultures indigènes, mais il est également présent dans les rituels catholiques en Amérique latine.

Non, pas sans une certaine réflexion. Bien que cette essence magique ne soit pas menacée, son habitat, la forêt tropicale sèche, l'est. "La forêt tropicale sèche a été décimée. On estime que seulement 5 à 10 % des forêts tropicales sèches du monde sont intactes", a déclaré Susan Leopold, PhD, directrice exécutive de United Plant Savers, une organisation de conservation. Leopold a également déclaré que les forêts tropicales sèches ayant une période de sécheresse (contrairement aux forêts tropicales humides), sont adaptées à l'activité humaine. Les gens peuvent abattre les arbres pour utiliser la terre à d'autres fins, comme l'élevage du bétail.

Selon Miller Weisberger, les populations les plus abondantes de palo santo se trouvent en Équateur, mais il existe de petites populations dans d'autres régions. Si vous ne savez pas d'où viennent les bâtons de Palo que vous utilisez, il se peut qu'ils proviennent de l'une de ces petites populations où une extraction inadéquate pourrait anéantir ce groupe régional spécifique de palo santo.

"L'achat du palo santo a certainement le potentiel de mettre en danger l'espèce et les gens pourraient participer à l'anéantissement de populations rares de cette essence", a déclaré Miller Weisberger. Pour compliquer encore les choses, ce que nous connaissons sous le nom de Bursera graveolens peut en fait être composé de plusieurs espèces. "Les populations isolées que l'on trouve dans toute l'Amérique centrale et les Galapagos peuvent être des sous-espèces ou même une espèce différente qui est si limitée qu'elle ne pourrait pas être extraite de manière adéquate", a expliqué Miller Weisberger. Tout cela signifie que les consommateurs doivent s'assurer que les bâtons qu'ils achètent sont produits de manière durable et éthique.

N'arrêtez pas d'acheter du palo santo. Des experts comme ceux de l'UICN disent qu'une demande accrue combinée à des cultures et des récoltes responsables pourrait être bonne pour l'espèce et son habitat. Les terres qui pourraient être défrichées pour le bétail auraient une valeur économique plus élevée si les agriculteurs plantaient du palo santo et le vendaient à un bon prix. Achetez le produit dans de petits magasins, pas dans un grand magasin. Cherchez un fournisseur qui soit totalement transparent et qui fasse son propre approvisionnement. Adriana Ayales est une herboriste de la forêt tropicale qui a grandi au Costa Rica et qui dirige l'apothicaire d'Anima Mundi. "Cherchez des entreprises qui sont allés elles-mêmes dans la région d'où proviennent les arbres, connaissez les agriculteurs, connaissez leurs noms, rencontrez-les et revenez régulièrement dans la région. Il y a beaucoup de gens qui sont essentiellement des intermédiaires pour les distributeurs latino-américains qui ne font pas ce genre de travail de base", a déclaré M. Ayales.

Son utilisation est-elle une appropriation culturelle ?

Si vous l'utilisez de manière quasi spirituelle sans connaissances ou formation suffisantes, la réponse est probablement oui. Les peuples indigènes et latino-américains ont développé leur héritage culturel autour de nombreux types d'énergies de guérisons par les plantes et de cérémonies spirituelles. Bien que son utilisation soit devenue très populaire, elle se fait rarement avec la participation ou la consultation de ces groupes. "Ainsi, lorsque vous vous promenez dans Instagram et que vous voyez une personne non autochtone faire de la fumigation de sauge ou de palo santo et en prendre une photo artistique, il y a de fortes chances qu'elle ait acheté cet article auprès d'une entreprise. Ils utilisent notre culture mais enlèvent notre visage de l'image. Cela transmet le récit que nous n'existons pas et que nous ne sommes pas experts dans nos propres domaines et dans notre patrimoine. Et c'est préjudiciable pour nous parce que cela perpétue l'idée extrêmement courante que nous n'existons pas", a déclaré Chelsey Luger, fondatrice de Well for Culture, une initiative d'aide sociale indigène. Vous prenez la décision, mais envisagez au moins d'acheter le palo santo à une petite entreprise locale dont les propriétaires sont indigènes et d'étudier l'héritage de ces pratiques spirituelles.

Sources : 

Article Palo Santo New-York Times espagnol du 23 décembre 2019 traitant sur la crainte de la disparition du Palo Santo.

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